A história da cidade de Piedade de Ponte Nova tem início quando o Bispo Dom Viçoso retornando de uma viagem de Caratinga em meados de 1864, e pernoitando na fazenda do Sr José Pedro Vieira, solicita a este, a doação de um terreno para a construção da capela de Nossa Senhora da Piedade. O pedido inicial foi de um alqueire de terras, mas, no entanto, os fazendeiros (1) da região acabaram doando sete alqueires no total. Por ser muito devoto a Nossa Senhora da Piedade, Dom Viçoso, sugeriu dar o nome da mesma para a localidade. É o que comprova a seguinte inscrição no Livro de Tombo da Igreja:
"Nossa Senhora da Piedade de Ponte Nova da fundação deste lugar se deve ao Exmo. Sr. Bispo D. Viçoso que tinha como único meio de atingir as freguesias já existentes no interior da Mata Mineira, Caratinga, Sta. Margarida, Matipó, Abre Campo e outras, a estrada que servia as fazendas que aqui progrediam. Em uma destas viagens, pernoitaram aqui sempre na fazenda do Senhor José Pedro Vieira a margens das águas que hoje descem com o nome de Córrego das Vieras, solicitou-lhe, segundo alguns, em 1864, a doação de um alqueire de terra, ao lado da fazenda, para aí ser construída uma capela dedicada, conforme seu desejo, a Nossa Senhora da Piedade, sobre a promessa de, ao voltar, quatro anos depois, celebrar aí a 1ª missa". (2)
Após a construção da capela, o povoado que passou a se chamar Piedade, se desenvolveu ao seu redor, e 23 anos depois, em 28 de Setembro de 1887 foi elevado a freguesia pela lei nº 3.442. Mais tarde o pequeno povoado recebeu o título de distrito e, sendo anexado ao Município de Ponte Nova, ganhou o nome que ainda conserva: Piedade de Ponte Nova.
A escolha do local para a construção da Capela, edificada no alto de um morro, contribuiu para que a cidade se desenvolvesse de uma forma diferenciada dos demais municípios mineiros: o núcleo inicial concentrou-se em um ponto elevado, estendendo-se por trás da Igreja e pelas encostas em direção às nascentes, ao invés de se instalar em um vale, nas proximidades de um rio.
As primeiras estradas da localidade foram construídas por iniciativa do Sr Francisco Martins Fontes da Silva e seu filho Fídias Almeida Martins, popularmente conhecido como Sr Fidoca, com seus próprios recursos. Possuía 26 Km de extensão, começando em Piedade de Ponte Nova indo até o Córrego Novo, as margens do rio Doce.
A primeira escola pública surgiu em 1926, através de uma solicitação do Cel. Francisco Martins da Silva ao então governador do Estado, Sr. Raul Soares. O serviço de abastecimento de água foi concluído em 1929 e no ano de 1930 foi instalada a luz elétrica. Em 1942 a cidade passou a contar com com uma Estação Ferroviária, integrada à rede da Companhia Leopoldina que funcionou apenas 37 anos, sendo desativada em 1979. A instalação da linha ferroviária em Piedade de Ponte Nova foi de extrema importância para a cidade, uma vez que foi a responsável pelo carregamento do açúcar e de outros produtos produzidos pela cidade, promovendo um grande crescimento no que diz respeito à atividade econômica local e ao intenso intercâmbio cultural entre as regiões com as quais mantinha contato.
A emancipação política do distrito só ocorreu em 1962, através lei estadual nº 2.764 de 30 de Dezembro. O município foi solenemente instalado em 1º de Março de 1963, data em que se comemora o aniversário da cidade de acordo com a lei Municipal nº 203 de 25 de fevereiro de 1976. No período compreendido entre 1o de março e 3 de setembro de 1963 Piedade de Ponte Nova teve como intendente municipal o Sr Joaquim Martins Cardoso, responsável pela organização administrativa da cidade.
Aspectos físicos e de infraestrutura
O município de Piedade de Ponte Nova, possui extensão territorial de 84 Km2 e localiza-se a uma altitude de 415 m, estando situado a 20º 15' 08'' S de latitude e 43º 44' 25'' W. Gr. de longitude. Localiza-se na região da Zona da Mata e é membro da Associação dos Municípios da Microrregião do Vale do Piranga - AMAPI. A rodovia asfaltada, que dá acesso ao município, é a MG 329, e sua distância da capital do Estado é de 215 Km.
A cidade de Piedade de Ponte Nova é constituída do distrito sede e do povoado Bituruna e tem como limites os seguintes municípios: Rio Casca, Santa Cruz do Escalvado, e Urucânia.
O acidentado relevo do Município é típico da região e subdivide-se em 20% plano, 45% ondulado, e 35% montanhoso. A maior altitude, 732 m, é encontrada no Alto do Henrique, e a menor, 334 m, na foz do Córrego do Feijão Cru.
Piedade de Ponte Nova apresenta um clima temperado, possuindo temperatura média de 20º,90 C, com média máxima anual de 14º,40 C. Sua amplitude térmica é de 12º,10 C, e o índice pluviométrico anual gira em torno de 1.400 mm.
A rede hidrográfica do município alimenta o Rio Casca, constituindo-se como parte integrante da bacia do rio Doce. O município apresenta duas sub-bacias, estando a maior, localizada na sede municipal, estruturada em torno do Ribeirão de Piedade, e a menor, localizada no povoado de Bituruna, tendo como eixo principal o córrego do Feijão Cru.
A população do município de Piedade de Ponte é de 4.113 habitantes (3) e ao longo dos anos a população total do município tem se mantido estável. Entretanto, pode-se observar com clareza uma inversão de números entre a população urbana e a rural, que atualmente, ao contrário de 30 anos atrás, corresponde à metade de urbana.
O município de Piedade de Ponte Nova apresenta grande potencialidades na expansão da suinocultura, no intenso cultivo de cana de açúcar e na produção de aguardente.
É importante destacar que o município possui intenso intercâmbio comercial e cultural com as cidades de Ponte Nova e Rio Casca.
Cultura
A festa da padroeira, Nossa Senhora da Piedade, é a mais tradicional e importante da festividade da cidade. Comemorada no dia 15 de Setembro ela atrai grande número de visitantes e conta inclusive com a participação dos piedadenses ausentes, que retornam ao município para rever parentes e amigos. A festa começa com a banda de música do local, tocando no alvorecer do dia. Uma missa é realizada com a participação do coral, realiza-se uma procissão com a imagem da Santa pelas ruas da cidade, acompanhada por inúmeros fiéis e pela banda. A benção do Santíssimo e uma queima de fogos na praça principal da cidade, encerra os festejos.
Além da festa da Padroeira, o município conta com outras festividades como por exemplo a festa de São Sebastião, comemorada no dia 20 de Janeiro, o aniversário da cidade e piedadense ausente em 01 de Março, e no mês de junho, a tradicional Festa Junina.
Símbolos Municipais
Os símbolos do município de Piedade de Ponte são a bandeira, o brasão de armas e o selo municipal, correspondentes à soberania e emancipação política, riquezas minerais e culturais estando de acordo com os artigos 1 e 3 da Constituição Federal.
A bandeira de Piedade de Ponte Nova possui duas cores, com formas esquarteladas em cruz, fazendo referência ao espírito cristão de seu povo. A própria cidade é representada na faixa vertical, e o brasão de armas refere-se ao governo municipal. As cores simbolizam a justiça, nobreza, perseverança, lealdade, zelo e a Santíssima Trindade. As faixas brancas formam uma cruz, símbolo mundial da paz, sendo esta a cor da honra, do trabalho e da pureza. Iconograficamente, a mitra e o cajado, homenageiam o bispo Dom Viçoso, que contribuiu na fundação do município. A estrela azul possui representatividade heráldica, referindo-se aos fatos e personalidades ilustres da localidade. A igualdade e perfeição, referente aos Inconfidentes Mineiros está presente no triângulo na cor vermelha. O gado leiteiro e a pecuária são simbolizados pela trombeta e o berrante.
Hino de Piedade de Ponte Nova
Letra e música de Sebastião Lima e José Carlos Pereira
"Quando os bravos pioneiros um dia
Penetraram o antigo sertão
Pressentiram ao sol que fremia
Uma augusta riqueza no chão
Braços fortes do heróico gigante
Revolveram glebas colossais
E surgiu a esplender, deslumbrante
Nova estrela em Minas Gerais.
Refrão:
Nossa Senhora da Piedade
Gloriosa padroeira
Derrame sempre felicidade
E o progresso à esta gente mineira
Piedade de Ponte Nova
Meu tesouro e bem querer
Piedade de Ponte Nova
Sou teu filho e por ti vou viver.
No contexto de tua página mais bela
Nossa história registra feliz
Dom Viçoso erigindo uma capela
Integrando esta seara aos pais
Este anel montanhoso imponente
Que circunda e protege o teu chão
Testemunha o valor de tua gente
Que trabalha com fé e união."
(1) Os fazendeiros eram: Sr José Pedro Vieira, Sr Francisco Martins Valadão, Cel Francisco Martins de Oliveira, Cel Antônio, Sr Antônio Tibúrcio, Sr Antônio Mosqueira e Sr Francisco Martins de Oliveira.
(2) Livro de Tombo da Igreja Matriz de Piedade de Ponte Nova.
(3) IBGE - Contagem População 2007.
